I augusti 1915 blev Francis Cromie befälhavare på den brittiska ubåten E19. Ett av hans första uppdrag i sin nya tjänst lyckades över förväntan. På en enda dag sänkte ubåten fyra tyska lastångfartyg och jagade ett femte på grund.
Foto: Torbjörn Gylleus
I augusti 1915 blev Francis Cromie befälhavare på den brittiska ubåten E19. Ett av hans första uppdrag i sin nya tjänst lyckades över förväntan. På en enda dag sänkte ubåten fyra tyska lastångfartyg och jagade ett femte på grund.
Den svenska järnmalmsexporten var viktig för den tyska krigsindustrin under första världskriget. För Storbritannien var det lika viktigt att förhindra att malmen nådde fram till tyska hamnar. Därför var tyska fartyg med last av malm i Östersjön prioriterade mål för den brittiska flottan.
Den 11 oktober inledde E19 dagen med att sänka ångaren Walter Leonhardt. Cromie hade dåliga erfarenheter av ubåtstorpeder, så han bestämde att det tyska fartyget skulle sänkas genom att ta bort locken på cirkulationspumpen, öppna bottenventilerna samt fästa en sprängladdning i akterskeppet.
Strax därefter jagades Germania på grund, och kort efter det fick Cromie syn på ångaren Gutrune. Den tyska besättningen beordrades i livbåtarna och fartyget sänktes. Director Reppenhagen stod näst på tur. Samtidigt som den ångaren sjönk närmade sig ytterligare ett fartyg, den 120 meter långa Nicomedia. Den tyska besättningen försökte blidka ubåtsmännen genom att erbjuda dem en hel tunna öl, men det hjälpte inte. Klockan 19.30 sjönk Nicomedia.
Utan att avlossa en enda torped lyckades E19 sänka fyra tyska malmlastade ångfartyg och jaga ett femte på grund. Ingen ombord på de fem handelsfartygen skadades.
