Salme I – sju krigare och spännande föremål

När arkeologerna grävde i marken i Salme hittade de resterna av ett gammalt skepp. Skeppet hade delvis förstörts, men man kunde ändå se formen tack vare mörka spår i sanden och rader av järnnitar. I skeppet låg skelett från sju män. Några satt upp, andra låg ner.

Runt de döda hittade man många föremål. Bland vapnen fanns delar av svärd, spjutspetsar och pilspetsar. Det fanns också små vardagssaker som knivar, brynstenar (som man vässade vapen med), en liten yxa och en kam. En extra spännande sak var tre tärningar och hela 73 spelpjäser!

Graven innehöll också ben från djur: tio får eller getter, sex kor och två grisar. Djuren hade antagligen varit mat – kanske till en gravfest eller som proviant till dödsriket. Man hittade också ben från två hökar som hade halshuggits. De var troligen jaktfåglar och en fin gravgåva.

Salme II – 34 krigare med svärd och skatter

Det andra skeppet var ännu större – 16 meter långt – och innehöll hela 34 skelett. Männen låg tätt tillsammans i tre lager, med kropparna staplade ovanpå varandra. Några låg med huvudet åt ett håll, andra åt ett annat. De översta kropparna hade täckts med träsköldar.

Alla män hade minst ett svärd, och flera hade två. Totalt hittades 40 svärd! Några var enkelt gjorda i järn, medan andra var fint dekorerade med brons och till och med ädelstenar. Dessutom hittades över 80 pilspetsar, vilket tyder på att det varit en strid.

Bland andra saker i graven fanns knivar, hänglås, saxar, kammar, eldstål, spelpjäser (251 stycken!) och tärningar. Arkeologerna hittade också smycken, pärlor och ett hängsmycke med björntänder. Tygrester visade att männen varit klädda i ylle, och något tyg kan ha varit delar av ett segel.

Som i det första skeppet hittade man många djurben: från får, kor, grisar, hundar, änder, rovfåglar, gäddor och abborrar. Två av hundarna låg bredvid krigarna – kanske som trogna följeslagare i livet och döden.

Rekonstruktion av båtgraven Salme I. Illustration: Þórhallur Þráinsson, © Neil Price.