De första berättelserna om vikingaskepp
Hur började allt? Redan på 90-talet e.v.t. skrev den romerska historikern Cornelius Tacitus om skandinavernas skepp i sitt verk Germania. Han beskrev att dessa skepp var spetsiga i båda ändar och troligen drevs fram med paddlar. Kanske var de föregångare till de vikingaskepp som skulle komma flera hundra år senare. Tacitus berättade också att skandinaverna använde sina båtar för att plundra sina grannar. De var redan då duktiga på att färdas över vatten och utnyttjade sina snabba skepp i strider och räder.
Hur byggdes vikingaskepp?
Det som gjorde vikingaskeppen speciella var att de var klinkbyggda. Det betyder att plankorna i skrovet lades lite omlott, så att skeppets utsida blev vågig. Denna metod gjorde att skeppen blev starka och flexibla på samma gång. I andra delar av världen använde man istället kravellbyggnad, där plankorna sattes kant i kant och fick en slät yta. För att göra sina skepp så lätta och hållbara som möjligt använde vikingarna en teknik som kallas radialspräckning. De sågade inte plankorna, utan klöv träet med hjälp av kilar. Detta
gjorde att plankorna blev starkare och tunnare, vilket minskade vikten på fartygen. Tack vare detta kunde vikingaskeppen lätt ta sig in i floder och grunda vattenområden.
Vikingaskeppen var byggda för att vara både snabba och smidiga. Ett vikingaskepp kunde ros av flera män samtidigt, vilket gav dem extra fart när vinden inte räckte till.
Seglet – Uppfinningen som förändrade allt
En av de viktigaste förändringarna i vikingarnas resor var seglet. Det var ingen ny uppfinning, men det var först under vikingatiden som det började användas i Skandinavien. Innan seglen användes var vikingarna tvungna att ro hela vägen, vilket var både tungt och långsamt. Med seglet kunde de använda vinden för att färdas snabbare och längre. Nu
unde de ta sig hela vägen till Island, Grönland och till och med Nordamerika! Ingen vet säkert varför seglet kom så sent till Skandinavien, men en teori är att det var dyrt och svårt att tillverka. Segel gjordes oftast av ull och krävde mycket material och arbete. Men när vikingarna väl började använda dem, förändrades allt.